Cuando una persona fallece, no solo deja un vacío emocional en su familia, sino también una serie de asuntos legales y patrimoniales que deben resolverse oportunamente. Uno de ellos —y quizás el más común— es la sucesión: el proceso legal mediante el cual se reparten los bienes, derechos y obligaciones del fallecido entre sus herederos.
En Colombia, este trámite puede realizarse ante notaría (si hay acuerdo entre los herederos) o ante un juez (si hay conflicto o no se logra consenso). Sin embargo, muchas familias optan por postergar indefinidamente este proceso. ¿Por qué? Las razones son diversas: desacuerdos entre los herederos, desinterés, desconocimiento, o incluso el deseo de “evitarse problemas” legales y económicos, como los honorarios profesionales.
Es común escuchar frases como:
“Ahí están los bienes, no hay afán”,
“Después vemos eso”,
o incluso
“Mientras nadie reclame, no pasa nada”.
Pero lo cierto es que sí pasa, y las consecuencias de no actuar a tiempo pueden ser muy graves.
¿Qué riesgos existen si no se hace la sucesión?
Pérdida de derechos por prescripción
El Código Civil colombiano establece la figura de la prescripción extintiva (artículos 2512 y siguientes), mediante la cual se pueden perder derechos si no se ejercen dentro de ciertos plazos. En el caso de los herederos, esto implica que si uno de ellos se apropia del bien, lo usa, lo habita, lo arrienda y actúa como si fuera dueño exclusivo, con el paso del tiempo podría alegar la prescripción adquisitiva de dominio o usucapión.
En términos sencillos: quien hace uso exclusivo de un inmueble, comportándose como propietario, podría llegar a convertirse en el dueño legítimo si los demás herederos no reclaman oportunamente sus derechos.
Bloqueo de trámites legales o financieros
Un inmueble sin sucesión no puede venderse legalmente, no puede hipotecarse ni realizar trámites notariales. Si los bienes del causante (persona fallecida) se encuentran a su nombre, y no se hace la sucesión, se convierten en activos “inmóviles”, lo que puede generar dificultades si un heredero necesita financiar estudios, emprender un negocio, resolver un embargo, o simplemente disponer del bien.
Conflictos familiares prolongados
La falta de claridad sobre la titularidad de los bienes suele agudizar los conflictos entre hermanos, sobrinos, o familiares colaterales. Lo que inicialmente es un desacuerdo sobre «quién se queda con qué», con el tiempo puede convertirse en una disputa judicial costosa y emocionalmente desgastante.
¿Y si no tenemos dinero para la sucesión?
Una preocupación legítima es el costo que implica contratar abogados, pagar escrituras notariales, impuestos, entre otros. Pero postergar la sucesión por evitar gastos puede salir mucho más caro en el futuro.
Los honorarios legales se pueden ajustar según el caso y, en muchas ocasiones, se pueden negociar formas de pago. Además, si hay buena voluntad entre los herederos, una sucesión notarial puede ser mucho más rápida y económica que un proceso judicial prolongado.
¿Tienes bienes pendientes por sucesión? ¿No sabes por dónde empezar? Escríbeme. Estoy aquí para ayudarte a proteger lo que legítimamente te corresponde.
Carolina Serna – Abogada
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